Le point idéal d’Eddie Howe

Alors que la poussière retombe lors d’une autre nuit incroyable à St James’ Park, j’imagine le bus du PSG s’éloignant de l’hôtel Quayside de l’équipe, chargé de superstars mondiales sous le choc pansant leurs blessures, frissonnant aux flashbacks mentaux de Fabian Schar s’écrasant à Newcastle. quatrièmement et je recherche attentivement les panneaux routiers menant à l’aéroport de Newcastle.

Les géants de la Ligue 1, considérés par beaucoup comme des prétendants au titre de la Ligue des Champions cette saison, étaient gravement sous-préparés face au physique, à l’organisation et à l’intensité de l’équipe d’Eddie Howe.

Ce n’était pas une victoire chanceuse de dernière minute d’un outsider courageux, arrachant une victoire fortuite. C’était des hommes contre des garçons – une équipe de Newcastle dynamique qui a à sa base un sentiment brûlant d’identité et de conviction. Dan Burn avait été ciblé dans le plan de match de Luis Enrique comme un maillon faible à exploiter, essayant de surcharger le jeu sur le côté gauche de Newcastle. Mais voir le colosse né à Blyth de 6’7″ dominant Milan Skriniar, s’écraser d’une tête de balle contre Donnarumma qui se bousculait pour le deuxième de Newcastle, résumait à bien des égards le problème du PSG. Ils ont largement sous-estimé la menace d’une équipe avec un vrai cœur et du courage. Ils n’ont peut-être pas compris comment cette passion peut être façonnée et canalisée par une équipe d’entraîneurs dotée d’une planification méticuleuse et d’une stratégie à long terme minutieusement détaillée. C’est cette combinaison de passion et de planification qui fait de Newcastle une force et qui fait d’Eddie Howe un manager si spécial.

Newcastle n’est pas une équipe de mercenaires, donnant la priorité au salaire le plus élevé ou choisissant le faste de Paris ou de Londres lors de la recherche d’un club. Newcastle a battu le PSG 4-1 avec une équipe composée de professionnels engagés et dévoués au club et à son projet footballistique. Mais ce n’est pas quelque chose sur lequel Eddie Howe est tombé par hasard. Comme tout ce qu’il fait, c’est le résultat d’une planification rigoureuse et de l’insistance sur une mentalité d’élite.

Qu’il s’agisse de Geordies locaux sous la forme de Sean Longstaff, Dan Burn et Elliot Anderson ; des fans de longue date tels que Jacob Murphy et le nouveau Lewis Hall ou simplement des individus bien fondés qui croient en l’unité collective.

Les liens que les joueurs ressentent avec le club sont clairement profonds et il est clair à quel point Howe a donné la priorité à l’engagement d’un joueur envers le projet par rapport à tout le reste.

Déjà au sein du club, avant l’arrivée de Howe, il existait un fort esprit d’équipe parmi les joueurs. Des dirigeants notables tels que Jamaal Lascelles et Matt Ritchie n’ont pas été écartés une fois la nouvelle campagne de recrutement lancée. Au lieu de cela, leur statut a été élevé dans l’équipe, car ils étaient chargés de maintenir des normes élevées et d’aider Howe à former un groupe solidaire et concentré pour être prêt lorsqu’on y faisait appel.

Voir Lascelles revenir dans l’équipe, jouer au cœur de la défense et mener son club à trois victoires consécutives en une semaine contre Man City, Burnley et le PSG, était quelque chose que peu de gens s’attendaient à voir. Le rythme, la précision et le sang-froid dont il a fait preuve lors des blocages et des tacles de récupération contre Dembele et Mbappe étaient vraiment un plaisir à voir. Newcastle n’a concédé qu’un seul but depuis le retour de Lascelles dans l’équipe et sa présence ne fait que renforcer les propos de Howe en insistant sur le fait que tous les membres du groupe soient prêts lorsque leur opportunité se présentera.

Chacun des quatre joueurs ayant marqué contre le PSG était au club avant l’arrivée d’Eddie Howe. Sa capacité à améliorer les joueurs sous-performants est sûrement sans précédent désormais. La transformation stupéfiante de Joelinton en une puissance du milieu de terrain, le fait que nous voyons maintenant tout le potentiel de joueurs tels que Schar, Almiron et Longstaff, dépassent largement toutes les attentes. L’amélioration et la progression sont au cœur du travail de Howe et lorsqu’il les combine avec une masterclass tactique en Ligue des champions, les choses commencent à paraître encore plus spéciales.

Chaque fois que je vois Unai Emery, je me souviens toujours des tentatives des propriétaires de Newcastle pour le recruter peu de temps après avoir acheté le club. Le timing n’était pas bon pour lui, il a rejeté l’offre, et maintenant nous le voyons mener Aston Villa de manière experte au classement. Fair-play à lui. S’il avait accepté le poste à Tyneside, je suis sûr que nous aurions connu une amélioration similaire des résultats. Mais aurions-nous vécu quelque chose de proche de ce qu’Eddie Howe a créé ici au cours des deux dernières années ? En fait, est-ce que j’échangerais Eddie Howe contre n’importe quel autre manager du football mondial ? Absolument pas. Eddie Howe dégage une passion maîtrisée qu’il inculque à ses joueurs. Son acharnement s’est reflété dans la presse incessante et hautement coordonnée de Newcastle qui a détruit une équipe du PSG désorientée.

C’était une soirée spéciale pour un club très spécial – dirigé par un manager qui a vraiment trouvé le juste milieu.

Toutes les clameurs autour du maillot de Mbappé semblaient fausses. Mbappe aurait dû demander le maillot de Longstaff. En fait, Enrique aurait dû demander la veste coupe-vent slim d’Eddie Howe.

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