Aston Villa a rejoint Arsenal dans la course au transfert pour la signature de l’avant-centre belge Lois Openda lors du mercato estival.

Lois Openda, 23 ans, a connu une saison exceptionnelle en Ligue 1 avec le RC Lens depuis son arrivée du Club de Bruges l’été dernier, marquant 17 buts et enregistrant trois passes décisives en 32 matchs. Ses contributions ont été déterminantes pour propulser le RC Lens à la troisième place du classement de la Ligue 1, à seulement un point de Marseille, deuxième.

L’international belge a un contrat avec Lens jusqu’en 2027, ainsi, le club français n’a aucune pression pour encaisser sur lui. Des sociétés comme Aston Villa et Arsenal auraient dû payer une prime pour convaincre Lens de vendre leur précieux actif à la fin de la saison, bien que la valeur marchande actuelle d’Openda soit d’environ 20 millions d’euros.

L’incroyable transformation d’Aston Villa sous Unai Emery

De la bataille de relégation aux prétendants européens, Unai Emery a fait un travail formidable à Aston Villa depuis qu’il est devenu leur manager en novembre dernier. Emery, qui a succédé à Steven Gerrard alors qu’Aston Villa se trouvait juste à l’extérieur de la zone de relégation à la différence de buts, a amené les fidèles de Villa à regarder vers l’avant et vers le haut.

Sous l’Espagnol, Villa a récolté 42 points sur 60 disponibles depuis le 6 novembre. Le club des Midlands s’est donné une grande chance de se qualifier pour l’Europe, l’équipe d’Emery restant invaincue depuis une défaite 4-2 contre Arsenal en février.

Ollie Watkins a été parmi les joueurs à avoir montré une amélioration drastique sous la direction d’Emery. Il a été une source constante de buts depuis le début de l’année, avec 11 frappes lors de ses 14 derniers matchs de championnat. Cependant, au-delà de Watkins, Villa n’a pas de profondeur dans le département des attaquants et c’est quelque chose qu’Emery veut aborder lors de la réouverture de la fenêtre de transfert.

En conséquence, l’intérêt de Villa pour Lois Openda est logique. Le joueur de 23 ans serait un joueur utile pour Villa s’il pouvait battre Arsenal à sa signature.

Arsenal lorgne sur un attaquant pour rivaliser avec Gabriel Jesus

Arsenal a connu une saison brillante et, alors que ses espoirs de titre ont subi une énorme brèche lors de sa défaite 4-1 contre Man City au stade Etihad mercredi, ils ont obtenu une place en Ligue des champions pour la première fois en sept ans. Leur qualification pour la compétition européenne d’élite a été scellée grâce à la victoire 3-1 de Nottingham Forest sur Brighton.

Sachant qu’ils joueront en Ligue des champions la saison prochaine depuis un certain temps déjà, Mikel Arteta a commencé à planifier les tenants et aboutissants avant le mercato estival. Arteta serait à la recherche d’un avant-centre pour tourner avec Gabriel Jesus, qui a passé trois mois sur la touche après la Coupe du monde 2022.

Comme Eddie Nketiah est le seul autre attaquant établi des Gunners dans l’équipe, il est clairement nécessaire d’apporter plus d’options de qualité pour ajouter de la profondeur indispensable à leur unité d’attaque la saison prochaine. Un joueur comme Lois Openda conviendrait parfaitement à l’Emirates Stadium, et l’attrait du football de la Ligue des champions pourrait suffire à le convaincre de rejoindre Arsenal.

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